GRADIUS NEO -インペリアル-
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アーケードから始まる名作シューティング「グラディウス」シリーズの中でも特にブッ飛んだ異色の作品。
長期化するラーズ帝国と連合軍の戦争。帝国は過去のテクノロジーを発掘し連合軍に最終決戦を挑む構えでいたが、フォースバイパーが奪われてしまう。最終局面へ向かう戦争、しかしその中で帝国に離反者が現れる。彼は帝国が開発を進めていたビッグコア・カスタムを奪い、帝国領を脱出しようとしていた……。
本作はなんと自機が1作目の1面ボスであるビッグコアであり、スクロール方向は従来と逆で右から左方向に進んでいく。
というのは、敵軍の脱走兵が主人公でビッグコアを奪って反乱するというストーリーだから。アツい。
ゲーム内容はバカゲーだけど真面目にやると難しい絶妙なバランス。
ビッグコアは巨体で正面の防御がとても脆いが、上下と後部の外殻が強固で多少のザコ敵なら体当たりで一方的に潰せる。シューティングとは。
本作の自機は正確には帝国が開発を進めていた「ビッグコア・カスタム」。
初代の1面ボスに比べて様々な武装を搭載している。
S: スピードアップ。
B: 連射可能な短いビーム砲。最初は2列、パワーアップで4列になる。
M: 大型ミサイル。単発で高威力。最初は縦並びで2発、パワーアップで6発同時発射する。
L: レーザー。パワーアップで太くなっていく。
N: 1から9の数字キーで攻撃範囲を指定する「エリア攻撃」。ケータイならではの斬新な兵器。弱いけど。
?: コアの前方を守る板が1枚増える。敵の弾1発で破壊される。初期状態が満タン。
ケータイ版グラディウスは2作あり、NEOとNEOインペリアルでストーリーが対になっている。ステージもほぼ逆順。
BGMは両作とも格好良く「GRADIUS ULTIMATE COLLECTION」に収録されている。